Un poco de historia

Los primeros estadounidenses en establecerse en el Gore Creek Valley (Valle Gore Creek), lo hicieron a mediados de 1800s y aprovecharon sus recursos para criar ganado vacuno.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de Estados Unidos creó un campo de entrenamiento en la parte sur del valle, llamado Camp Hale, donde la 10th Mountain Division entrenó para el combate alpino. Esta división lucho en el norte de Italia, y a su regreso, los ex combatientes se convirtieron en trabajadores o fundadores de mas de 50 centros de esquí en todo el país.

Monumento a la 10th Mountain Division

Entrenamiento en Camp Hale

Pete Seibert

Pete Seibert, veterano de la 10th Mountain Division, regresó a Colorado y empezó a trabajar en Aspen. Durante una carrera de esquí conoció a Earl Eaton.

En el invierno de 1957 subieron a Vail Mountain y concordaron en que ese sería un área fenomenal para esquiar.
La montaña era propiedad del United States Forest Service (USFS). Para obtener el permiso del USFS necesitaban reunir US$ 1.000.000. Seibert, que tenía muchos contactos entre los inversionistas, consiguió que 100 personas le dieran US$ 10.000 a cambio de un condominio en el futuro resort y un pase vitalicio para esquiar.


Durante el verano de 1962, se trabajó muy duro para construir una góndola, 2 aerosillas y varios condominios y estructuras de apoyo en la base. El cálido invierno que se avecinaba permitió trabajar hasta fines de otoño.
La apertura oficial fue el 15 de diciembre de 1962. Los tickets costaban 5 dólares y la montaña contaba con 9 pistas esquiables.
En 1968 se instaló otra góndola en la recientemente desarrollada base de Lionshead. En ese mismo año el presidente Gerald Ford se convirtió en un habitué de Vail, dándole una gran promoción e impulso a este destino.
Durante la década de los 70's, la construcción no se detuvo. Se colocaron nuevas aerosillas, se abrieron nuevas pistas, se construyó un estadio de hockey/patinaje sobre hielo, una biblioteca y varios estacionamientos.
En la década de los 80's se dió un salto de calidad, instalando 4 aerosillas cuádruples de alta velocidad que permitieron el acceso a los "back bowls". En 1988 se instalo otra aerosilla de alta velocidad en el "China Bowl", convirtiendo a Vail en el centro de esquí mas grande de América del Norte.
Lo que vino después fue más de lo mismo. Se construyeron más y mejores medios de elevación, se abrieron mas pistas (incluyendo el área de "Blue Sky Basin" en el 2000), y creció enormemente el negocio inmobiliario, hotelero y gastronómico.

El siguiente video muestra los primeros años de Vail, incluida su construcción, contados por sus fundadores.

Vail, Like Nothing On Earth

Ubicación

Vail, es un pueblo ubicado en el estado de Colorado, a  160 kms de la ciudad de Denver por la autopista I-70.

Viven permanentemente alrededor de 5300 personas, aunque durante la temporada invernal se ve invadida por turistas de todo el planeta que buscan recorrer la montaña con el área esquiable más grande de Estados Unidos (2140 hectáreas).
Junto con los turistas, llegan también trabajadores de muy diversos lugares, incluyendo una gran cantidad de estudiantes latinoamericanos, que a través de los programas "Work & Travel" consiguen trabajo en hoteles, restaurants, rentals, etc. y logran el sustento para permanecer un mínimo de 3 meses en este paraíso del esquí y el snowboard.

La mayor parte de la oferta turística de Vail se ubica a lo largo de los más de 3 kms de frente que tiene la base de la montaña. El pueblo se "divide" en 3 partes: Vail Village, Golden Peak y Lionshead Village; todas conectadas por un eficiente sistema gratuito de colectivos (aunque no haya una real necesidad de utilizarlos, ya que no hay nada como caminar las calles "semipeatonales" de este pintoresco lugar).

Vail es para los fanáticos de los deportes de invierno lo que el Caribe es para los amantes de la playa.
Sus más de 2100 hectáreas esquiables cuentan con 193 pistas (18% para principiantes, 29% para intermedios y 53% para avanzados), 34 medios de elevación, tiene un desnivel máximo de mas de 1000 metros y su pista más larga es Riva Ridge (6.4 kms). Además posee increíbles "fuera de pista", con muchos bosques y acantilados de todas las alturas. Su clima seco y sus nevadas anuales que superan los 9 metros garantizan uno de los mejores "powders" del mundo.
El área esquiable está dividida en 3 partes: el "Front Side", accesible desde Vail Village, Golden Peak y Lionshead Village; los "Back Bowls", que es la otra cara de la montaña; y "Blue Sky Basin", el frente de la montaña de atrás.

El Front Side

Los Back Bowls y Blue Sky Basin 

El área esquiable está dividida en 3 partes: el "Front Side", accesible desde Vail Village, Golden Peak y Lionshead Village; los "Back Bowls", que es la otra cara de la montaña; y "Blue Sky Basin", el frente de la montaña de atrás.


Vail también ofrece una gran oferta culinaria para todos los gustos y bolsillos, así como excelentes hoteles spa. Los deportes de invierno no lo son todo en este lugar.