La noche en Vail

Terraza de Garfinkel's

Sin importar tus gustos, siempre habrá algo que hacer en Vail cuando el sol se pone.

Vendetta's

Una tradición es el Apres Ski. Luego de esquiar, todo el mundo se distribuye en los diferentes bares del pueblo para tomar y comer algo. Entre los bares más frecuentados están Garfinkel's, en Lionshead, que tiene una gran terraza con vista a la montaña; Vendetta's, ubicada en Vail Village, es una pizzerías frecuentada por los "locales" que ofrece "pizza por porción"; y The Red Lion, también en Vail Village, uno de los más particulares y divertidos, ya que la gente puede subir a un pequeño escenario y hacer karaoke.

Fiesta en Sandbar

Más entrada la noche, a los anteriores, se le suman The George, un bar con buena música, mesas de pool y de metegol; y Sandbar Sports Grill, un bar ubicado en West Vail, frecuentado por "locales", con shows en vivo, pista de baile y menú durante toda la noche. Si el objetivo principal en la noche es salir a bailar, Whiskey Jack's, en Vail Village, es el lugar adecuado, sobre todo los domingos, que hay fiesta "latina" y la música es la misma que se escucha en cualquier boliche de Argentina.

The Wailers en el Street Beat

Un párrafo aparte merece el Street Beat, una serie de conciertos gratuitos organizados en diferentes puntos del pueblo que cuentan con la participación de importantes artistas como The Wailers o Train.

Un break en el día de esquí

Sin importar a qué hora uno comience su día de esqui, en algún momento va a ser necesario hacer una parada para descansar y reponer energías. Hay tres lugares en la montaña que se destacan por su capacidad y por la variedad del menú, además de brindar servicios básicos como baños, bebederos, etc.

Mid Vail

Ubicado en el corazón del Front Side, se encuentra “Mid Vail”, el primer restaurant construido en la montaña; hoy está compuesto por cuatro restaurantes con diferentes estilos de cocina, desde una cocina gourmet hasta el típico american grill.

Eagle's Nest

En la cima de la Eagle Bahn Gondola se encuentra “Eagle’s Nest”, un sitio que permite el acceso no sólo a los esquiadores, sino también a quienes deseen disfrutar de su comida con una vista inigualable ya que la góndola permite el acceso de peatones.

Exterior de Two Elk

Con capacidad para 1300 personas, “Two Elk” es por lejos el restaurant más grande en la montaña. Los grandes ventanales del sector interior y la gran cantidad de mesas ubicadas en el exterior permiten disfrutar del clásico menú del american grill, combinado con pizzas, wraps, pasta, etc. presenciando una de las mejores vistas en todo Vail Mountain.

Una experiencia distinta: Night Skiing at Keystone

Mapa de pistas, con detalles
de las pistas iluminadas

River Run Góndola

Media hora al este de Vail, luego de un pequeño desvío, se encuentra el pintoresco pueblo de Keystone. Surgido en la época de la fiebre del oro y constituido como centro de esquí en el año 1970, este lugar combina la arquitectura moderna de la infraestructura turística con vestigios de sus inicios como pueblo minero.

Flying Dutchman iluminada

Keystone Ski Resort, propiedad de VailResorts, consta de 3 montañas (Dercum Mountain, North Peak y The Outbacks) y 5 bowls, ofreciendo todo tipo de dificultad y desafíos para los esquiadores de todos los niveles.
Lo que realmente marca la diferencia en este resort es la posibilidad de realizar una actividad que pocos centros de esquí ofrecen en el mundo: esquiar de noche. Siendo el único en la zona y el más grande en el Estado de Colorado que presenta esta particularidad, cuando el sol se pone y las luces de las pistas se encienden, una gran cantidad de valientes que se atreven a desafiar el frío nocturno de las Rocky Mountains se deslizan bajo las estrellas.

River Run, llegando a la base

Si bien solo una pequeña porción de sus más de 1200 hectáreas están iluminadas durante la noche, es suficiente para vivir una experiencia única.

Un poco de esquí chic: Beaver Creek

A unos 10 km hacia el este por la I 70, se encuentra el exclusivísimo Beaver Creek Ski Resort, propiedad de Vail Resorts.

Entrada a la villa

Luego de bajar por la autopista y atravesar el pueblo de Avon, se llega a un sinuoso y muy pintoresco camino que sube hasta Beaver Creek. Al atravesar un puente peatonal, con un cartel que dice “Welcome to Beaver Creek”, uno se siente que entra a otro mundo, con construcciones fastuosas, desniveles propios de la geografía conectados por escaleras mecánicas, una enorme pista de patinaje sobre hielo rodeada de sillones con fogatas para mitigar el frío, y por supuesto, un sistema de tuberías de agua caliente que derrite por completo la nieve del piso.

Centennial Express Lift

Pista de patinaje sobre hielo

Un punto a destacar es el Vilar Performing Arts Center, un teatro con capacidad para 530 personas que presenta obras y artistas de primerísimo nivel como "La Traviatta", "Cats" y Ringo Starr, por citar algunos.

Pistas amplias y de complejidad variada

A unos pocos metros de la entrada a la "villa", luego de ascender por unas escaleras mecánicas hasta la base de la montaña, esta la aerosilla Centennial Express, que te lleva al punto neurálgico, desde donde salen pistas de todas las dificultades que permiten, combinándolas con otra aerosilla, recorrer casi todo el terreno esquíable. La geografía de la montaña es similar a la de Vail Mountain. Ofrece todo tipo de empinación, pistas amplias y angostas y bosques formidables para el fuera de pista. La única desventaja con respecto a Vail, es que no ofrece la calidad y cantidad de nieve "powder", que tiene esta.

Tradición y estilo: The Lodge At Vail

Entrada del hotel

The Lodge at Vail fue el primer hotel en establecerse en la base de Vail Mountain, en el corazón de Vail Village.

Con más de 160 unidades alquilables (entre habitaciones y condominios, cuyos dueños alquilan cuando no los usan ), el hotel brinda un servicio de excelencia  en un ambiente cálido y familiar. Si bien no se puede llegar esquiando hasta el hotel (ningún hotel en Vail ofrece esa posibilidad), sólo se necesita cargar los equipos por 50 metros, o dejarlo en ski valet.

Pileta

Para recuperar la temperatura después de un largo día en la montaña, no hay nada como pasar por el lobby a buscar un chocolate caliente con unas cookies (sin costo alguno) y sentarse al lado del fuego o ir al sector de la pileta a nadar o relajarse en los hidromasajes. Tras un día muy intenso está la opción de pasar por el spa y elegir uno de los tantos tratamientos que se ofrecen.

El hotel no se queda atrás en cuanto a la oferta culinaria. Para arrancar el día, se puede optar por el desayuno buffet servido en “Cucina Rustica”, uno de los restaurantes del hotel o, si uno prefiere la tranquilidad de la habitación, room service ofrece un servicio de desayuno a la carta.

A la hora del almuerzo (rara vez uno se encuentra en el hotel al mediodía), Cucina Rustica ofrece un servicio de brunch de 11 a 13 hs.

Restaurant Elway's

A la noche (o tardecita, teniendo en cuenta la costumbre anglosajona de cenar alrededor de las 20 hs) abre sus puertas el recientemente inaugurado restaurant de la cadena Elway's, propiedad del ex jugador de los Broncos de Denver, John Elway. Este restaurant ofrece un exquisito y variado menú que combina los mejores ingredientes, no solo de Colorado, sino también del resto del mundo.

Blue Sky Basin

Cartel que indica cómo llegar

Siendo el terreno añadido más recientemente a Vail Mountain, Blue SKy Basin está compuesto por 260 hectáreas. Con muy pocas pistas delimitadas, prácticamente ninguna es transitada por las máquinas pisanieve. Es una zona más agreste con mucha vegetación. Al no haber caminos marcados, los esquiadores suelen “explorar” para llegar a su destino, eligiendo el camino sobre la marcha. Por este motivo es aconsejable no esquiar en Blue Sky Basin solo, ya que si surge algún problema puede no ser fácil encontrar ayuda.

Skyline Express Lift

Para llegar hay que bajar por el Tea Cup Bowl o el China Bowl y subir por la Skyline Express hasta Belle´s Camp. En Belle´s Camp, además de un pequeño restaurant, hay parrillas y mesas para que la gente ase su comida y coma al aire libre con una vista privilegiada. Eso si, es bueno ir temprano, más que nada los fines de semana, si se quiere conseguir lugar en las parrillas o en las mesas.

Una de las parrilas de Belle's Camp

Los Back Bowls

Sun Down, Sun Up, Tea Cup, China, Siberia, Inner y Outer Mongolia son los nombres que llevan los 7 Back Bowls, un área de más de 1200 hectáreas, ubicada "espalda con espalda" con el Front Side.

La forma de llegar a este lugar es subir por el Front Side hasta Wildwood, Mountaintop o Two Elk y simplemente "dejarse caer" hacia el otro lado.

Pistas amplias en el China Bowl

La variada geografía del terreno ofrece pistas fantásticamente amplias, bosques, acantilados, y después de una buena nevada, la mejor nieve "powder" que puede hallarse.

El Sun Down Bowl, con terreno escarpado

A lo largo del terreno hay 6 medios de elevación, en su mayoría aerosillas cuádruples de alta velocidad, que permiten disfrutar a pleno sin necesidad de hacer largas colas o perder mucho tiempo subiendo.
Si no se es un esquiador experto, es necesario elegir bien el recorrido, ya que la mayoría de las pistas son bastante difíciles, y uno puede verse facilmente en una situación complicada y sin ninguna posibilidad de pegar la vuelta e intentar bajar por otro lado. Para esquiadores intermedios, la mejor opción es bajar por las pistas amplias y de empinación moderada que ofrece el China Bowl.

El Front Side

El Front Side abarca un área esquíable de aproximadamente 660 hectáreas. Posee medios de elevación en Golden Peak (Riva Bahn Express), Vail Village (Vista Bahn Express) y Lionshead Village (Eagle Bahn Góndola y Born Free Express).

Riva Bahn Express

Vista Bahn Express

La Riva Bahn Express es la principal vía de acceso al gran terrain park de Vail Mountain. Con infinidad de saltos, barandas, cajones y hasta un half pipe, el terrain park es el paraíso de los amantes del freestyle.

Tourist Trap

Eagle Bahn Góndola

Mediante la Vista Bahn Express se accede a la zona de Mid-Vail, que es el centro neurálgico de la montaña. Posee un restaurant con gran
capacidad y una amplia variedad de platos. Desde Mid-Vail salen 2 aerosillas, Mountaintop Express, que te lleva a la cima de la montaña, lugar de acceso a los back bowls, Two Elk Lodge, que es el restaurant más grande de la montaña, e increíbles pistas como Northwoods, Flap Jack, Capuccino, y la más larga de la montaña, Riva Ridge, que en una parte se transforma en una bajada extremadamente vertical y toma el nombre de Tourist Trap; y Wildwood Express, que va a una zona de excelentes y variadas pistas como Avanti, Lodgepole y Berries.

Mid-Vail

A través de la Eagle Bahn Góndola se llega a Eagle's Nest, donde además de un restaurant, se encuentran pistas amplias y largas como Bwana y Born Free que te llevan nuevamente hasta Lionshead Village.
Es practicamente una obligación de todo esquiador, bajar a última hora hacia Vail Village por Pepi's Face, por dos motivos:
1- Ofrece una gran vista de toda la zona de Vail Village.
2- El desafío de bajar una pendiente muy empinada que para las 15.30 hs se transforma en practicamente hielo puro, bajo la mirada de cientos de personas que se sientan en la base a tomar algo caliente y ver las caídas de los valientes que aceptan el desafío.

Vista de Vail Village desde Pepi's Face

Pistas amplias en la zona de Mid-Vail